一、鄉土小城
我愛那座小城，那座古老的鄉土小城。雖然離開它已有四十多個年頭，卻無時無刻不在懷念之中。
小城位於豫北平原，靠近平漢鐵路，南臨朝歌，北依殷墟，西傍太行，東瀕衛河，交通甚為便捷，因為在湯河之南，所以叫作「湯陰」。湯河本名湯水，據說是河水微溫而得名，東流進入內黃縣境，再西南即流入衛河，歷史上遠於殷商時代，即為王畿，人文薈萃，風光旖麗，閃爍著耀眼光彩。
我的家就在小城東南隅，右鄰是一所中學，房後有一片菜園，園內種植一些黃瓜、胡茄、眉豆夾和小白菜，那時候小城沒有菜市，全靠它來供應一家人日常食用的菜餚。菜園南頭有一口水井，圍繞井邊的是幾株垂柳，還有一株是我親手種植的榆錢樹，記得那是參加植樹節活動，由城南農林試驗場帶回的。
登家中堂樓南望，可以看到聳立在城墻上的奎光閣，相傳此閣是明朝正德年間建造，大家叫它奎星樓，連基座共有五層，頂端為八角鑽尖式，造形奇特美觀，儘管上面瓦石已有多處剝落，但每年重陽佳節，鄉人登高遊城時，走到閣樓附近，仍不忘撒下一些紙環，祈求賜福。
小城呈橢圓形，有六個城門，東、西門各一，南門和北門各有兩個，對著城門是六條大街，東街、西街與縣前街貫通，連接大街的巷道亦多對稱，規則的城堞，整齊的街廓，把小城連串成一幅美麗的方形圖案。城的中央地勢稍高，風水先生常說它似一隻伏臥的神龜，頭東尾西，南北四個城門猶如龜的四趾，東門護城橋前有兩口水井，正是神龜炯炯發光的雙眼。
環繞城垣的護城河，寬約兩丈，河水清澈透底，波光四射。登上城樓遠望，青翠的村落，無際的田畝，蔚藍的天，飄浮的雲，景色旖旎動人。城南有幾座突起的土丘，最高的一座上面建了一間酒仙廟，有人說那是古代的屯糧塚，亦有人說那是殷商時的烽火臺。丘下為老爺廟，小城原本靜謐，有了護城河和那些土丘屏障，沉睡的神龜，越發顯得寧靜安詳了。
護城河透過南城墻下一個小閘，與城內大水坑相通，供作水量調節通道，大水坑左邊是縣運動場，中間由小堤間隔，沿堤可以直登城墻。城墻上有一座文筆塔，塔身九層，為喇嘛式磚石建築，高十多丈，形狀酷似毛筆頭，因而被稱之文筆塔，係清朝乾隆年間建造，第二層周圍刻有八卦符號，當明月高照，但見文筆倒影水中，塔尖正指著水面中心，夏日塔影又隨著日射移動，由大水坑轉向運動場，猶若書法家寫字前潤筆，所以一些青年朋友，又給大水坑起了一個名字，叫做「硯池」。
就城內住戶分佈來說，大體上南城係屬商業區，北城係屬住宅區，最繁華的要算縣前街一帶，縣政府、學校、警察局、民眾教育館、郵局、書店等，大多集中在這個區域。我們家經營的「德義和」糧行，位於南城大南街路東。
鄉人勤勞樸實，民風敦厚，在眾多鄉民中，令我印象最為深刻的，該是偏頭郵差「申伯」，他竟日身著深綠色制服，肩背郵袋，偏著頭，穿梭於大街小巷，據說偏頭的原因，是要看清門牌號碼，習慣的注視同一方向，而造成的職業病狀
，由此亦充分表現了他那敬業精神。其實申伯勝過戶籍員，凡外埠寄來的信件，即便地址繕寫不甚清楚，他尋尋覓覓，仍能送達當事人手中。小城裏那家孩子在外地求學寫家書最勤，那間商號對外交往鼎盛，接到郵購訂單最多，申伯都能說個大概，大家不知他的名字，祇知道他姓「申」，家住申家衚衕，見面時都會禮貌的喊聲「申伯」，他亦微笑的向你揮手道謝。
小城裏最熱鬧的季節，該是在農民秋收冬藏之後，從農曆年尾十二月十日，到次春二月十五日，前後兩個多月時間，先有春節及元宵日的花燈煙火賽會，接著是祭祀岳武穆王大典。
每到春節，是鄉民們往返拜年、訪友的好日子，大家見面定必打躬作揖，互道「恭喜吉祥」。春節剛過，又開始籌劃該怎樣慶祝元宵佳節了，一到正月十四日，靜謐的小城，頓時熱鬧起來，街頭巷尾，到處鑼鼓喧天，十五、十六兩天，逐漸進入高潮，方垣十多里的民眾，都會扶老攜幼，擁入縣城，觀賞燈火，還有那舞龍舞獅民俗賽會。
各街燈棚都有其特色，而以大北街的活動燈閣最為壯觀，閣上小仙女或坐或立，手執燈盞，擁簇著千手千眼佛，於蠟光閃爍中出現，由三十多位壯漢抬著，緩緩前進，觀看熱鬧的人群，前呼後擁，走遍小城幾條大街。
我們大南街東衚衕的燈棚，亦是另一奇景，整條衚衕掛滿了各式各樣花燈，古典的、現代的、靜態的、旋轉的，應有盡有。大型燈籠上還彩繪著不少動人故事，像子鼠、丑牛等十二屬象，尤其是當年對日戰爭中的「百靈廟」「喜峰口」大捷，將士們的神勇，都立即成為花燈的畫面，並於最顯目的地點展示，看的人亦最多，尚有人指指點點，介紹述說故事的內容。
元宵節的歡樂結束未久，很快又為準備祭祀岳飛的大典忙碌起來，岳飛於宋徽宗崇寧二年，在城東程崗孝悌里誕生，其一生的精忠事蹟，千古不朽，是民族英雄，鄉里之光。明朝代宗景泰年間，為了崇敬一代賢哲，特別於小城文林街口
，座北朝南，興建了岳廟。之後又經過多次修繕擴建，整個岳廟，從精忠坊、山門、大殿到三代祠，有六進院落，殿宇九十多間，布局嚴謹，殿堂雄偉，廟內石碑林立，一年四季香火不斷，廟門口的石階前，羅跪了奸人秦檜夫婦等鐵像五軀，由施全怒目杖劍監視，任人嘲罵。
岳飛誕辰的例行大祭，係在岳廟正殿前舉行，河南省政府主席常亦親臨參加
，行禮之後，再改往縣運動場主持紀念大會，入夜則於原地施放高空煙火，其中又以「炮打秦檜」、「連環十二道金牌」等花色，最具意義，觀賞的民眾，坐滿運動場四周，興高采烈，歡呼吶喊。
小時候，曾隨同家人觀看花燈煙火，不小心而跌倒成傷，讀初中時，為了迎接省政府參加祭岳大典的貴賓，在一天之內曾經整隊跑步往返火車站多次，當時並不覺得勞累，反而高興得好像自己參加了岳家軍的行列，在精忠旗的光耀下，能夠大顯身手呢。
在小城的北方，湯河與羑河之間，有一座「文王廟」，周文王名姬昌，據史記、水經注等典籍記載，殷紂王曾將之囚禁於此，長達七年，可算是我國第一座國家監獄，廟內西側的「演易台」，相傳就是文王當年潛研易經的地方，廟內外有數不清的蒼松翠柏。
又小城的南面浣衣里，有一座嵇公祠，是晉朝侍中嵇紹，以身捍衛惠帝，血染帝衣而殞命的地方，附近就是農林試驗場，這座嵇公祠和文王廟，都是學生春秋兩季郊遊遠足的好去處。
城東南伏道村，建有扁鵲墓塚和艾園，扁鵲為戰國時代名醫，遊走各地，為人治療疑難雜症，卻不幸在伏道遇難，因醫德高尚，博施濟眾，甚受鄉人崇敬，建了墓園，而感念他那博施濟眾的精神。
許多往事，在歲月消逝中，顏色逐漸淡漠，似難再作完整的記憶，可是對於小城的一切，卻是時日愈久，愈覺得回味無窮，展現於腦海的，依然是金黃一片
，好像美得如詩如畫，或是比詩畫更美的迷人夢幻。