弦高，是春秋時代鄭國的一個商人。那時鄭國是一個國勢衰弱的小國，常常遭受鄰近大國的侵襲，所以弦高幼小之時，便富有強烈的愛國思想，盼望把鄭國強盛起來。長大以後，因為家境貧困，不得已而做了販賣牛馬的商人，可是對地方上的公益活動，卻最為熱心，對國家有過很多貢獻。
有一年，從國外經商回來，途中聽說本國杞子將軍，有勾結秦國，出賣國家的嫌疑，非常氣憤，想向政府檢舉，但一時尚抓不住有力証據，只好暫時作罷，而於暗中隨時隨地注意其行動。為了偵察杞子，不免使自己經營的生意受到了影響，許多朋友勸他，國家的事，讓做官的人去管吧，我們老百姓何必過問，弦高則認為凡是鄭國的國民，就應該愛護自己的國家，偵察檢舉出賣國家的奸細，大家都有一份責任，朋友們深深受其感動，願意追隨而共同努力。
又一年春天，暖日和風，弦高趁著大好時光，邀約幾位夥伴，趕了牛群出國販賣，走到滑邑，忽然看到前面塵土飛揚，一支秦國軍隊，迎面而來。弦高驚覺到可能是杞子勾結秦軍偷襲入侵，離開京城時，未曾看到政府有什麼準備，勢必難以抵抗。弦高立即與夥伴們研究商量，並氣憤的表示，最可怕的便是國家出了奸細，鄭國的前途，不能斷送在賣國賊的手中，現在必須一方面趕快回京傳送信息，告訴政府有秦兵來犯，一方面想辦法羈縻阻止秦軍，使其偷襲不會成功。夥伴們讚同弦高的意見，有人志願星夜回京城送信，並力推弦大哥出來，領導大家設法應付秦國軍隊。
第二天早晨，弦高把自己的十二條肥牛，佩上紅綠彩帶，另外又備置四張牛皮和一些酒物，率領幾位夥伴，敲打鑼鼓，走向秦營。秦營中官兵看見，非常驚訝，連忙報告大元帥，大元帥百里視們吩咐衛兵，把弦高等帶進軍營。弦高等步入營帳，先行向元帥們叩拜，然後報告說明，自己姓弦名高，與夥伴都是鄭國商人，鄭國貧弱，多年來承蒙秦國給予不少幫助，全國上下莫不感激，聽說元帥率領大軍蒞境，特別籌辦了一些土產和十二條肥牛，代表送來軍營，慰問將士們辛勞，如另有其它需要，也願意効勞，但盼望千萬不要受到杞子的蒙弊欺騙。
元帥們聽弦高提到杞子，顯得有點吃驚，連忙表示，慰勞實不當，請代表向鄭君致謝，軍隊臨時過境，來不及告知，隨即就會離去，沒有其他用意，請不要誤會。雙方談得還算愉快，弦高完成任務，立即從秦營辭出，放棄生意不做，很快繞道趕回京城報告。
這時秦軍誤認軍事行動已被鄭國知曉，偷襲不成，處於進退兩難境地，只好在滑邑按兵不動，後來探知鄭國確已有了準備，並且杞子也被看管起來，遂不敢冒然進攻，便收兵回秦國去了。
當國家遭遇危難的時候，弦高犧牲自己財產保衛國家，運用超人的機智阻退秦兵，對鄭國的貢獻實在太大了，鄭君擬給予獎賞，弦高固辭不受，他認為自己不過盡了一份國民應盡的責任，如果受賞，就喪失原本意義。後來他也不願從政為官，一直與夥伴們趕了牛群，到處奔波，過著極為愉快的商人生活。
