四、學塾書聲
日軍佔據縣境，偽政府組織分別成立，各級學校則呈半停頓狀態。
縣城裏除了第一小學外，像縣立簡易師範學校、精忠中學、女子學校等，均因校址改為軍營或偽行政機關用地，不得已而宣告解散。孩子們不能竟日嬉戲，荒廢學業，民間學塾遂應時而生。各學塾的人數，視場所大小，從六、七人，十多人，到二、三十人不等。
在這一段時間，我曾先後於三間學塾就讀，受教於黃勉齋、吳勁夫、秦文圃三位縣儒。此學塾與舊時之私塾，其性質與教學方法，當然有所不同。
黃勉齋師係河南法政專門學校畢業，曾在吳佩孚麾下擔任文牘，塾址設於黃師自宅，是我們家的對門鄰居，由族人共同協商聘請。同時入學的有六叔、玉樺叔、美亭和美信弟、海雲妹，黃師家裏亦有四、五人隨同上課，共計學生十多人，教室在黃師家的後院，是三間平頂房屋，夏季較為炎熱，光線稍差，優點是單獨一個院落，不受外界干擾。
同學們因為教育程度不同，採取分組分級方式施教，六叔、玉樺叔、美亭弟和我，是高級組，從「四書」讀起，美信弟、海雲妹和黃師家的幾位子弟們，是初級組，讀的是「幼學故事瓊林」。每日上午七時，便要到塾，下午六時放學，中午回家用餐，星期日放假，日常課業按練字、朗讀、背誦、講解等幾個步驟進行。教室後面緊鄰大南街，在街上就能夠聽到琅琅書聲。
星期六合班開講，以「三字經」作為教本，從人之初、性本善開始，進而闡述中華傳統文化和數千年的歷史發展。不過大家最樂意聽的，則是長毛作亂，八國聯軍攻打北京，慈禧與光緒避難西安回鑾過境，還有辮子軍北上復辟，北洋軍閥你爭我奪的故事。黃師講來不急不徐，尤其談到吳佩孚坐鎮洛陽，他在幕府主管私人函札，總會得意的抓抓光禿的頭皮，露出一絲微笑，在我們單調刻板的讀書生活中，此時亦顯得輕鬆起來。
大約一年多時間，我讀完四書，開始吟誦詩經，無如家裏房舍被日軍霸佔，不得已而搬遷東街，新居距黃師住宅較遠，來往費時，用餐亦有些不便，因而轉入另一學塾就讀。
新塾地址位於東街與大北街轉角處的二樓，係向房東王府借用，分前後兩廳，前廳為教室，後廳為寢室，樓下又有廚房餐室，環境較為寬暢。塾師為吳勁夫先生，住在兩廳之間，吳師較黃師年紀稍輕，可能受康、梁維新運動影響，具有新思想、新觀念，見解極為開明，係縣城東南十五里的「南陽」村人，因而常自詡是躬耕南陽的第二諸葛，這學塾名叫「經正」，寓有經世濟正之意，同學們則稱它是「經正書院」。
塾內同學二十多人，來自全縣各地，程度有些參差不齊，難以統一施教，吳師採取了「小先生制」，由年長的學長輔導學弟課業。我先前走讀，後來住塾，六叔到新塾不久，就轉往開封升學了。
經正學塾的課程內容，除研讀四書五經外，另有東來博議、戰國策、古文辭類簒等選修課目，我選修的是戰國策，又名「短長書」，係漢劉向集先秦諸國所記戰國時事，深具內涵。吳師教法新穎，每日指定課目，先讓同學自行點句，自行講述大意，然後由他分別教正。三天背誦一次，兩週寫一篇作文，文言或白話均可，按月舉行辯論比賽，於課目中選定辯題，分正反兩方，吳師擔任講評，有時亦會爭得面紅耳赤，在琅琅書聲中，不時夾雜著陣陣快樂的歡笑。
吳師對於書法研究甚具心得，要求我們每天必須練習寫大小楷，而且認為顏、栁、歐、趙字體來自漢、魏，常言學乎上者得乎中，要求大家最好能臨摹漢、魏碑題。我最初寫字，用柳公權字帖，後來改摹魏碑洛陽「龍門二十品」，汲縣比干墓的「弔比干」碑文，可惜的是離開經正學塾之後，未能繼續練習，動亂期間很少用毛筆寫字，收到的效果不大。
經正學塾無室外活動場所，吳師間亦帶領我們到縣運動場作健身操，以活動筋骨，每當夏季來臨，又使大家到北湯河練習游泳。北湯河距離縣城大約二里路程，河面不寬，尤以湯河橋到墨澤滃一段，碧綠清澈，深淺適度，河旁垂柳搖曳，岸邊黃土細軟，正是夏日戲水的好地方。
我原本不會游泳，最初祇是跟隨同學們，在河邊撿撿石子，抓抓魚蝦。之後，看到有些同學游浮自如，身手矯健，甚而從橋欄一躍而下，悠然自得的樣子，自己忍不住，亦就下到水中學習，在鄉間游泳，並不講求姿勢，有一天我躺在水中，雙手撥動，竟能浮起，側身再試，可以前進數尺，不禁高興得從河中跳出，走告在場同學，我已經無師自通，習會游泳了。
配合游泳時機，吳師常亦利用綠蔭處開講，像湯河橋畔的河陽寺，東門外的奶奶廟，大北關的那棵老楊樹下，都曾是我們的露天教室。白楊樹在台灣尚不多見，在故鄉則各村都有，樹幹挺拔，葉大而圓，迎風擺動，發出「拍拍」聲響。北關那棵老白楊真是大得出奇，樹幹三人才能環抱，鄉人特別為它修建了一座小廟，名為「楊爺廟」，來往行人多會在樹蔭下打尖歇腳，尤其是中午時分，集聚的人最多，間或尚有人到我們坐處聽講。
同學們朝夕相處，已經親如兄弟手足，任何一家遇有喜慶，都會齊集前往協助照料。吳師有四個兒子，名字排行「民」字輩，我們有的亦跟著改名，用民字排行，除了我外，還有黃守信改「立民」，朱安國改「靖民」。吳師最小的兒子惠民，在精忠中學就與我同班，於經正更與我們同窗共讀，老二澤民在安陽結婚時，大家曾前往祝賀，共同擔任隊子馬，每人騎著一匹駿馬，於花轎前來往奔馳，形成喜樂威武的迎親儀隊。
在同學中，幫助我學業最多的是張景虞兄，他對古文及詩詞朗誦的聲調，抑楊頓措，最為動聽，年紀大我兩歲，家住縣西的北張賈村，後來暫遷縣城南關，兩家來往更多，星期天共同到教會聽道，都為虔誠的基督信徒。
我們在經正學塾求學，大約兩年多時間，有一天深夜，突然被嘈雜的聲音驚醒，微弱的燈光下，看見吳師直梃床上，面部漲紅，不幸因腦溢血去世了，大家雖然淚眼汪汪的呼喚著，亦無法把他叫醒。等到黎明，立即僱車將之送回南陽家中，接著辦理喪事，與其四個兒子共同守孝，執拂送往墓地安葬。繼而相互握別，各自東西，經正學塾便在無形中解散。
離開經正學塾，又受教於秦文圃師三個多月，秦師是祖父的好友，清末考中最後一屆秀才，文字流暢，對人謙和，在縣城裏頗具聲望，政府及民間許多重要慶典或哀祭性文稿，大多出自他的手筆，原已不再教書，由於朋友們再三情商，才又收了我們幾位學生。
秦師家住文林街路北，專為我們闢了一間教室，有一位喬同學，則係由鄰近濬縣慕名而來。我是由「書經」讀起，每週都有作文，批改後必須重繕，以加深印象，作文不是什麼八股文，但確實教導了該如何起、承、轉、合，祇因秦師體弱不耐繁巨，很快又把塾務結束。
實在說，三位塾師使我奠定了國學基礎，聆悟了治學的方法，不過影響較深的，要算經正書院，因為在塾時間長些，吳師教法又新，同學們性情相投，一直令我懷念不已。不過黃、秦二師亦各有其獨特的教學方式，不斷給予啟迪薰陶，使我腦海中，始終留有他們循循善誘的影子。