廿八、祖孫團聚
七十七年九月返鄉探親，與母親相聚半月，四十多年離散，老人家又看到兒 子，難免要問長問短，有些我剛剛已經回答，她仍會不厭其煩的再問，分別那麼多年，都有話不知從何處說起的感覺，亦許她想對我的生活情形，知道得更詳細些，或是用問來表示對我們的關懷。
那年母親已經八十三歲，仍然跑進跑出，為我張羅食宿，由家中到大門口，尚需經過一條凸凹不平的巷弄，她可以摸黑出入，不使用柺杖。看到我的手提袋破了，不戴老花眼鏡，就能用針線縫補。真要感謝上帝恩典，使老人家的身體竟是那麼康泰，精神始終旺盛。
可是到了晚上，夜靜更深，我坐在母親床邊，與其聊天，四下望去，看到床頭那些破舊的被褥，櫥架上一些簡陋的餐具，對其多年來生活的清苦，已經可以想像。今後該如何予以妥善安置照顧，不使孤苦伶仃，一個人守著三間老屋，該是急於要做的事。
經與母親商量，準備接她到台灣奉養，過幾年無憂無慮的日子，五叔亦幫著勸說，祗是母親認為年紀老了，兩地距離太遠，難耐舟車勞頓，又怕受不了飛機的暈眩，堅持仍要在家單獨生活，人常言窮家難捨，母親說那三間老屋是她的根，怎能丟下不管。其實這些都是借口，最顧慮的則是怕增加我們麻煩，不得已，祗有請美恩弟夫婦和幾位表妹們，在家多為照顧了。
返台後即與桂黎研究商量，決定每年都要返鄉探視母親，七十八年並相偕回家。老人家初見千里之外的兒媳，更是掩不住心頭的愉悅，矛盾的則是怕兒媳過不慣家鄉生活，又耽心孫子、孫女在台灣無人照顧，一直催促我們不要停留太久。其實桂黎亦是在困苦環境中長大，看到母親那麼大年紀了，仍然勤勞刻苦，處處為子女設想，深深為之感動。
八十年暑期，天怡高中畢業，考上了大學，開學尚有一段時間，正好讓她回家看看奶奶，天任則因正在軍中服役，出境仍受限制，無法同行。我們係於九月六日出發，遊經桂林、上海、杭州、蘇州、南京、北京、長安、洛陽、鄭州等九個城市，然後回到家鄉。離開時，又繞道開封，看了一下我在河南大學讀書時的校園，以及七號樓上課教室，還有住過的東三、四齋宿舍。
此行收穫最豐的要算天怡，半個月內，就遊歷了山水甲天下的桂林和我國六大古都，已往僅是在教課書中研讀，而一知半解，於今則身臨其境，看到了每個城市不同的風貌。
回到家鄉又見到許多叔叔、嬸嬸、姑母、姑丈、表叔、表姑和不少兄弟姐妹，路過鄭州時尚與五爺爺全家相聚。雖然一時還弄不清楚相互間複雜的關係，卻已感受到千里之外那麼多長輩的關愛。據鄰居們談起，那幾天母親亦特別開心，告知大家她的第三代小孫女回家了，帶給說不盡的歡愉。
八十一年又和鳳台、范秀、俊峰諸兄結伴回家一次，原計畫到三峽一遊，後來因船位發生問題，遂改乘火車，九月二十九日清晨，由廣州搭車，出韶關進入湖南省境，沿途欣賞了粵、湘一帶秋季風光。三十日下午三時馳抵鄭州，我們在火車上足足坐了三十多個小時，再行雇汽車回家。母親有感我們年年返鄉，過於勞累，花費又多，終於同意來台。
在台灣申辦入境手續，還算順利，於家鄉申請出境，則必須通過縣、市、省三個層級，廣惠弟妹來往奔波，大約兩個月後，得到了許可，八十二年三月，趁著起重同業訪問大陸之便，而與桂黎到家迎接母親。
我們是三月二十二日早晨離開家鄉，原計畫中午，在鄭州機場與五叔們聚會話別，感謝上帝冥冥中另有神奇安排，飛機提前兩小時起飛，雖然已無法向五叔們辭行，卻免除了在香港停留住宿等待之苦，於當晚午夜二時，就順利回到台北，使老人家不至過於疲累。
於廣州及深圳轉車時，曾得到許多人協助，節省了不少時間，在廣州搭車，從候車室到月台，要上上下下多次，我拖拉著行李，桂黎攙扶母親，行動較為緩慢，幸有一位啞吧青年，搶行把母親背起，由地下道送進車廂，剛剛坐定，車輛便行開動。在深圳出關時，更蒙香港順意實業公司楊順成董事長的熱心引導，代辦手續，通過多道關卡，一直陪伴看著我們搭上末班飛機，才揮手離去。與楊先生萍水相逢，對其古道熱腸助人的精神，真是感佩難忘。
回到台北家裏，天怡仍在等待，母親一進門就握著孫女的雙手不放，似乎忘記了一天的疲勞。我們特地把書房整理，供母親專用，第二天早起，天任即由金門部隊之中打來電話，向奶奶問好。接著又有同鄉親友們，要邀約母親餐敘洗塵，但是老人家初到台灣，氣候水土仍待適應，祗有一一婉謝。僅於兩個星期後，在台北市教師會館，參加過一次同鄉們的聯合歡宴，母親見到那麼多鄉親，好像又回到老家了。
六叔及六嬸由高雄趕來台北，陪母親住了幾天，老嫂與小叔重話家常，從老三股分家，談到如何與二奶奶同住三間老屋，二祖父外出行醫，幾位姪女勤苦向學的情形，真有說不完的往事。那次適逢星期天，又同到村內聚會處禮拜。午餐時，母寴忽然朗誦起「感謝天父，給我食物，保養我身，恩典常存」的謝飯禱頌詞語，六叔和我聽後都感驚訝不已。那原本是六十多年之前，二祖父在家裏證道，教導大家唱頌謝飯歌曲中部份語句，想不到母親仍然能夠朗朗上口。
六月下旬，天任由金門休假返台，母親看到孫子高窕的身影，連想到父親，告訴我們父親亦是瘦高體型，當年是由曾祖母的侄子聞祥瑞作媒介紹，而嫁給父親。並說石得村與李家非常有緣，曾祖母、祖母、四嬸和她，都是石得村的閨女，曾祖母、祖母姓聞，她與四嬸姓靳，聞和靳都是石得村的大姓，正好分散村內東西南北四方，記得小時候我在石得村跑來跑去，不少人叫我小外孫，與家家戶戶，似乎都有姻親關係。
母親在台灣居住期間，經常到附近青年公園散步，看人家跳舞唱歌，有時看得入神，忘記用餐時間，常由我到公園把她找回，雖亦認識了幾位佬阿媽，祗是因語言關係，聊天對象不多，幸有鄉親愛中兄，每週到家裏與之抹抹小紙牌，談談家鄉事，解除了她不少寂寞。
天任退伍後，家裏頓時熱鬧起來，大家都學會了陪著母親抹紙牌，母親生日，六叔和六嬸特地趕來為之祝賀。我亦曾陪同母親到高雄看望六叔全家，在家鄉都說我們兩家住得很近，她想不到搭乘特別快車，叮叮噹噹，坐了六個多小時，還要再轉汽車，竟那麼遙遠。
春節到了，天任、天怡向奶跪拜叩節，我事先準備了幾個紅包，請母親散發壓歲錢，大家圍繞圓桌前，聽她講述年輕時剪窗花、貼年畫，拉著大風箱蒸豆兒饃和棗花、棗山的故事，午夜時由天任燃放起辭歲的鞭炮，慶祝一家人的團聚，並邀請漢溱兄來家，一齊守歲。
母親透露，她與父親結褵，隨在任所，確亦過了幾年甜蜜的日子，這幾年能夠再與兒孫相聚，重享天倫之樂，實出意料之外，已經感到滿足了。並順口說出「前後甜，是真甜，中間苦，不算苦，苦盡甘來感謝主。」大家都笑了，亦跟著母親高唱她的順口溜。
我則因此更體會到母愛的偉大，母親來台，祖孫團聚，帶給我們那麼多的溫馨與快樂，永遠是感念難忘的。